第48章

　　小二哥接錢在手看時，有壹文錢是破的，揀出不用。永兒把來系在衣帶上，道：“只買六文錢罷！”小二哥把壹生荷葉，包了六個炊餅，遞與永兒。永兒接了，取舊路回來，已是未牌時分。永兒沿著屋檐正走之間，到壹個空處，只見壹個婆婆拄著壹條竹杖，胳膊上掛著壹個籃兒，從背後趕上前來。那婆婆怎生模樣的，但見：
　　腰跎背曲，面瘦皮寬。眉分兩道雲，髻挽壹窩絲。眼如秋水微渾，發似楚山雲淡。形如三月盡頭花，命似九秋霜後菊。
　　卻原來是個叫化婆子，看著永兒道個萬福。永兒還了禮。婆婆道：“妳買什麽來？”永兒道：“家中母親教奴家買炊餅來。”那婆婆道：“我兒！好教妳知道，我昨日沒晚飯。妳肯請我吃個炊餅麽？”永兒口中不語，心下思量，我媽媽也昨日沒晚飯，今日沒早飯，這婆婆許多年紀，好不忍見，便解開荷葉包來，把壹個炊餅遞與婆婆。婆婆接得在手，看了炊餅道：“好卻好了，這壹個如何吃得我飽，何不都與了我？”
　　永兒道：“告婆婆，奴家心不是都把與妳，家中三口兒兩日沒得飯吃。媽媽叫爹爹出去告人，只留八文銅錢，教奴家出來買炊餅。中途跌了壹文，又退了壹文破錢，只買得六個炊餅。媽媽吃兩個，奴家吃兩個，還留兩個等爹爹回來。只怕他沒吃什麽東西，要把與他救饑。因是婆婆年高，奴家不忍，只得讓壹個與婆婆吃。”婆婆道：“妳媽媽問炊餅如何買得少了，妳卻說甚的？”
　　永兒道：“媽媽問時，只說奴家肚饑，就路上先吃了壹個就是。”婆婆道：“既然炊餅要將回去，把這文破錢舍我罷！”永兒全無難色，真個就在衣帶上解下這文錢，遞與婆婆。婆婆道：“倘妳媽媽問起錢來，又是怎的回答？”永兒道：“只說街上泥濘，跌失了兩文錢就是。”
　　婆婆道：“難得我兒心好，且自聰明，實對妳說，我不肚饑，不要吃這炊餅，還了妳去。”永兒道：“我與婆婆吃，如何又還了奴？”婆婆道：“我試探妳則個，難得妳這片慈悲孝順的心。我撩撥妳耍了！”將這文破錢在手心中顛壹顛，呵壹口氣，便變成周周正正的壹文好錢，遞在永兒手裏。問道：“這法兒好麽？”永兒道：“什麽樣法兒！婆婆教會奴家則個。”
　　婆婆道：“這小法不為希罕，妳肯學時，還有許多好耍子的，壹發教妳，妳識字麽？”永兒道：“奴家識得幾個字。”婆婆道：“我兒！恁地卻有緣法。”伸手去籃兒內取出壹個紫羅袋兒來。外面細細壹條麻索兒纏緊，看著永兒道：“妳可收了。”永兒接了袋兒，道：“婆婆這是什麽物事？”
　　婆婆道：“這個喚做如意寶冊，許多好耍子法兒，都在上面，妳可牢收了。若有急難時，可解開冊子來看便有解法。倘不省得處，只暗暗的喚聖姑姑，我便來教妳，切勿令他人知道。”永兒把冊兒揣在懷內。把這文變的好錢，直穿在裏頭裙帶上。謝了婆婆先走，不上幾步，回頭看時，那婆婆忽然不見。有詩為證：
　　壹枚炊餅見人心，羅袋天書報德深。
　　識得好心還好報，施恩何必吝千金。
　　永兒捧著炊餅還家。媽媽道：“我兒如何歸來得恁遲，衣服都泥汙了，敢是跌了壹交麽？”永兒道：“媽媽！街上雪滑難行，又跌失了兩文錢，只買得六個炊餅。”媽媽嘆口氣道：“我兒！命苦的只是苦，多兩個錢的炊餅，也飽不得我們壹世，只索罷了。這泥汙處莫動彈他，等待幹時，擦去了就是。”娘兒兩個把炊餅各吃了兩個。那兩個仍把荷葉包了，放在壹邊。
　　不多時，員外歸來，媽媽見他臉紅，問道：“妳去這半日，見甚人來，那裏得酒吃？”員外把中途遇了陳學究同到糜都監家這段話述了壹遍，又道：“喜得天無絕人之路，虧了他家老院子留義，壹片好心，請我到店中吃了酒飯，又與陳教授湊出三百多錢相助。”媽媽歡喜，教員外去糴些米，買些柴炭，且過三五日，又作區處。娘兒兩個把剩下的炊餅又分吃了。等待米來，免不得做些飯吃。到晚去睡，永兒卻睡不著，思想：“日間那婆婆與我冊兒時說道，有急難，便可解開來看。今是爹爹雖糴得些米，彀得幾日之用，少不得又是饑餓，也算做急難了。我且去開開看，有救餓的法兒沒有。”
　　永兒款款的起來，輕輕的穿了衣裳，走出房門。原來胡員外住下房屋，是壹間壹披。無非是些籬簽土砌，那側邊披屋又破了，只好將就做個炊爨之所。把那壹間屋隔斷，做下兩個臥房。前半段逼近了外街，自己老夫妻住著，後半段便把與女兒做房。卻又在左邊抽出壹條走路，通著廚下天井裏去。當夜永兒開門出去，雖不經由爹媽床邊，卻在緊貼壁，如何不驚覺了！媽媽問道：“我兒那裏去？”永兒道：“我肚痛，起來有事。”
　　媽媽道：“我兒想是受寒了，妳起身時，仔細避風，多穿件衣服，莫要重重做病。”永兒道：“不妨事。”下床夾著了鞋兒，到側邊破屋內，只見雪光照耀，如同白日。廚下土竈沙鍋面桶之類，無物不見，永兒去懷中取出紫羅袋兒來，解開細麻索兒，打壹抖，抖出這個冊兒來看時，只因胡永兒看了這個冊兒，有分教：少年閨女，變成作怪妖精；倒運乞兒，仍作多錢員外，正是直教：
　　三十六州年號改，五六七載戰塵飛。
　　永兒怎麽樣變化成就，且聽下回分解。